Van Colombia naar de VS naar Frankrijk. Mauricio Rodriguez Lara heeft over de hele wereld gewoond en gewerkt voordat hij in 2018 naar Qualogy kwam. Hier ging hij aan de slag als Data Engineer. In dit blog deelt hij zijn unieke verhaal.

Mauricio’s roots liggen in Barranquilla, Colombia. Daar heeft hij zijn middelbare en universitaire opleidingen gevolgd. Hij was bijna klaar met zijn bachelor toen zijn familie een green card kreeg, wat betekent dat hij in Amerika kon gaan wonen. Dus op 20-jarige leeftijd pakten Mauricio en zijn familie hun koffers en verhuisden meer dan duizend kilometer: naar Florida.

Florida, Amerika
In Florida heeft Mauricio zijn bachelordiploma gehaald in Computer Science and Engineering. De overstap naar een andere school aan het einde van zijn studie was moeilijk, maar Mauricio was gemotiveerd. Mauricio: “Na het behalen van mijn bachelor ben ik meteen aan het werk gegaan. Ik heb zeven jaar gewerkt in data analytics. Ik merkte al snel dat het bedrijf waar ik werkte verouderde werkmethodes had. Voor sommige taken moest ik zelfs Excel gebruiken! Ik wist dat dit efficiënter kon, maar ik beschikte toen nog niet over de juiste vaardigheden. Daarom besloot ik me te specialiseren in data analytics en ging ik terug naar school.”

“Qualogy zocht iemand met mijn profiel. Ik heb meteen gesolliciteerd en ... ik kreeg de baan!”

Van Amerika naar Frankrijk
Opnieuw pakte Mauricio zijn koffers en vloog naar Frankrijk om daar de master Big Data Analytics te volgen. Aan het einde van deze master stelde een vriend voor om een data science beurs in Nederland te bezoeken. Hier heeft Mauricio Qualogy ontmoet. “Qualogy had een stand op de beurs. Ik raakte met een aantal vertegenwoordigers aan de praat en ze vertelden me dat Qualogy iemand met mijn profiel zocht. Ik heb meteen gesolliciteerd en… ik kreeg de baan!”

Van Frankrijk naar Rijswijk
Mauricio woonde toen nog steeds in Frankrijk. Maar zijn oude en vertrouwde koffers waren klaar om te vertrekken. Mauricio: “Eerlijk gezegd wist ik niet eens dat Rijswijk bestond. Ik was bang dat het in the middle of nowhere zou liggen! Toen ik de plaats opzocht op Google, zag ik gelukkig dat het omringd is door grote steden als Den Haag en Rotterdam. Dat was een opluchting.”

“Vanwege mijn achtergrond in software engineering, voelde ik dat de rol van Data Engineer beter bij mij zou passen.”

Een betere match
Mauricio’s eerste opdracht als Data Scientist voor Qualogy: het optimaliseren van een algoritme voor een Distributiecentra van een Nederlandse supermarktketen. De opdracht was interessant, maar Mauricio voelde dat zijn sterke kant ergens anders lag. Hij legt uit: “Vanwege mijn achtergrond in software engineering, voelde ik dat de rol van Data Engineer beter bij mij zou passen. Een Data Scientist werkt met algoritmes en statistieken. Ik ben meer geïnteresseerd in de softwarekant van dingen en de structuur achter projecten. Daarom heb ik uiteindelijk besloten om over te stappen naar de functie van Data Engineer.”

Data Engineer
Dit bleek een goede keuze te zijn. Mauricio’s functie past nu beter bij zijn achtergrond in software engineering. En hoe ziet een dag van een Data Engineer eruit? Mauricio vertelt: “Ik ontwerp pipelines waarin data naar de Data Scientist of de Business Analyst gaat. In principe ontwerp ik het systeem dat het mogelijk maakt om data te verzamelen. Dit systeem maakt de data vervolgens ook beschikbaar voor de mensen die het moeten gebruiken. Nadat ik de pipelines heb ontworpen, implementeer ik ze meestal ook.”

De ontwerpfase van een project vindt Mauricio het leukste. “Als je een oplossing ontwerpt, moet je met elk stukje rekening houden. Geen twee situaties zijn hetzelfde, dus ook geen twee oplossingen zijn hetzelfde. Elke opdracht is anders. En mijn cases zijn helemaal niet rechttoe rechtaan. Dat maakt mijn baan zo interessant.”

“Voor de KNVB hebben we een dashboard gebouwd dat spelers realtime volgt en vervolgens alerts geeft aan de coach.”

KNVB-project
Mauricio heeft aan veel mooie projecten gewerkt voor Qualogy. Toch is het KNVB-project hem het meeste bijgebleven. Als fervent voetballiefhebber was het een droom die uitkwam. Mauricio: “Ik voetbal zelf ook. En ik kijk vaak naar wedstrijden. Dus toen ik hoorde dat ik voor de KNVB mocht werken, was ik razend enthousiast. Het project was super interessant. We hebben een dashboard gebouwd dat spelers realtime volgt en vervolgens alerts geeft aan de coach. Bijvoorbeeld als een speler aanwijzingen niet opvolgt. Dan weet de coach dat meteen.”

Gezonde balans tussen werk en privé
Mauricio woont nu al tweeënhalf jaar in Nederland. Het grootste verschil met andere landen? De balans tussen werk en privé. Mauricio legt uit: “Nederland respecteert echt de work-life balance. Werknemers hebben goede secundaire arbeidsvoorwaarden. Zeker in vergelijking met Amerika, waar ik vroeger werkte. Daar had ik maar twaalf vrije dagen, inclusief ziekteverlof. Ik ben blij dat dit in Nederland niet het geval is. Het is veel beter geregeld.”

“Een leuk verschil tussen Nederland en andere culturen: jullie eten niet veel voor de lunch en wij wel!”

Diverse bedrijfscultuur
Qualogy heeft collega’s van veel verschillende nationaliteiten. Hoe ervaart Mauricio deze multiculturele werkomgeving? Mauricio: “Het is ontzettend leuk. Ik heb bijvoorbeeld gewerkt met mensen uit China, India en de Dominicaanse Republiek. Je leert zo veel over verschillende landen en culturen.

Deze diversiteit zie je vooral tijdens de lunch. Er zijn meestal twee rijen in de cafetaria: een rij bestaat uit al mijn Nederlandse collega’s die wachten voor het tostiapparaat. In de andere rij staan al mijn andere collega’s, en ikzelf. Wij willen de magnetron gebruiken om het eten in onze plastic bakjes op te warmen. Ik vind dit persoonlijk een leuk verschil tussen Nederland en andere culturen. Jullie eten niet veel voor de lunch en wij wel!”

Plannen voor de toekomst
Mauricio voelt zich helemaal thuis bij Qualogy. Voorlopig blijven zijn koffers nog even staan. Wat staat er dan wel op zijn to do-lijstje? Mauricio: “Omdat ik vrij nieuw ben in de wereld van data engineering, wil ik graag meer leren over het vakgebied. Ik zou graag van data engineering mijn sterkste kant willen maken. Verder zou ik graag een product willen ontwerpen dat dagelijks wordt gebruikt. Maar voor nu wil ik alles leren over mijn vak.”